The Metals Company (TMC) vient de franchir son dernier obstacle réglementaire américain pour commencer l'exploitation minière de 65 000 km² de fond océanique Pacifique intact, une zone océanique renfermant l'une des concentrations les plus denses d'espèces non découvertes de la planète. Elle n'a pas attendu l'organisme international censé gouverner les mers profondes. Elle a utilisé à la place une loi américaine obscure de 1980, et en mai 2026, la NOAA a donné son approbation.
La filiale américaine de TMC a déposé une demande consolidée pour un permis d'exploration plus un permis commercial de récupération couvrant
~65 000 km² de la zone de Clarion-Clipperton (CCZ), la plaine abyssale Pacifique entre Hawaï et le Mexique. La NOAA a jugé qu'elle était en « conformité substantielle » en mars 2026, puis en « conformité totale » en mai 2026, la faisant passer à la certification. TMC s'attend à une décision de permis définitive
avant la fin du Q1 2027 (
eco Magazine;
communiqué aux investisseurs de TMC).
TMC contourne l'
Autorité internationale des fonds marins (AIFM), l'organisme sur lequel s'appuient plus de 170 pays pour gouverner les mers profondes, en utilisant la
loi américaine de 1980 sur les ressources minérales dures du fond marin, puisque les États-Unis n'ont jamais été partie à l'AIFM ([Federal Register, décembre 2025](
https://www.federalregister.gov/documents/2025/12/23/2025-[code postal]/deep-seabed-mining-notice-of-receipt-of-applications-for-deep-seabed-mining-exploration-licenses-and)).
Tandis que TMC avance en dehors de l'AIFM, l'AIFM elle-même se réunit à Kingston, en Jamaïque en ce moment (
13-24 juillet 2026) pour négocier le « Code minier » qui régirait l'extraction commerciale partout ailleurs. Sa session de mars 2026 s'est terminée sans
code finalisé et sans approbation d'exploitation (
résumé de l'IISD).
31 contrats d'exploration couvrent déjà des parties de la CCZ; une seule opération d'exploitation de nodules enlève environ
8 000-9 000 km² de fond marin sur une licence de 30 ans, et les panaches de sédiments qu'elle soulève peuvent parcourir
des dizaines à des centaines de kilomètres, étouffant la vie bien au-delà de la zone exploitée (
Deep Sea Conservation Coalition).
La CCZ est l'un des écosystèmes les moins catalogués de la Terre, et l'exploitation minière la frapperait avant que la science ne finisse de la décrire. Un recensement de 2023 a enregistré 5 578 espèces dans la zone, dont seulement 436 sont formellement nommées, soit une estimation de 88-92% inconnues de la science (Current Biology). Beaucoup dépendent des nodules eux-mêmes comme habitat minéral dur irremplaçable, notamment la pieuvre fantomatique « Casper », qui pond ses œufs sur des tiges d'éponge ancrées à des nodules qui mettent des millions d'années à se former.
Qui s'aggrave. La voie unilatérale américaine de TMC s'accélère vers un permis tandis que les mesures de sauvegarde internationales de l'AIFM restent sans résolution, ce qui signifie que le premier chemin d'extraction pourrait s'ouvrir avant que tout code mondial soit terminé.
Partage ce résumé. Presque personne en dehors des cercles de politique océanique n'a entendu parler de TMC ou de la CCZ, la visibilité est le premier point de pression sur une décision qui est prise dans un processus réglementaire américain, pas un vote public.
Soutiens Oceana, qui fait campagne directement contre l'ouverture de nouvelles frontières à l'industrie extractive et pousse les régulateurs à fermer exactement ce genre de faille.
oceana.org
Suis la session de Kingston de l'AIFM (jusqu'au 24 juillet, Assemblée 27-31 juillet) pour sa prochaine mise à jour publique, et suis la coalition pour un moratoire de 40+ gouvernements qui demande une pause précautionnelle.
40+ gouvernements, dont le Mexique, le Brésil et le Royaume-Uni, soutiennent un moratoire précautionnel sur l'exploitation minière en eaux profondes. Le Center for Biological Diversity exhorte les délégués de Kingston à tenir bon contre les pressions de l'industrie. La Deep Sea Conservation Coalition suit les négociations et signale les préoccupations en matière de conformité. Les scientifiques du NH[personne] et la campagne « One Thousand Reasons » de l'AIFM s'efforcent de nommer les espèces de la CCZ avant que l'exploitation minière ne commence, pour établir la biodiversité de base que l'extraction effacerait.
INDEX: threat=exploitation minière en eaux profondes | zone=zone de Clarion-Clipperton (Pacifique) | severity=sérieux | trend=s'aggrave
Une entreprise vient de franchir son dernier obstacle pour exploiter 65 000 km² de fond océanique que personne n'a jamais touché.
Elle n'a pas demandé à l'organisme international qui gouverne les mers profondes. Elle a utilisé une loi américaine vieille de 44 ans à la place.
La zone renferme 5 578 espèces connues. Plus de 88% d'entre elles n'ont pas encore de nom. L'exploitation minière pourrait commencer avant que la science ne finisse de les décrire.
L'entreprise est The Metals Company. La NOAA l'a approuvée en mai 2026. Un permis pourrait arriver d'ici le Q1 2027.
Partage ceci, et soutiens Oceana, ils combattent pour fermer des failles exactement comme celle-ci: oceana.org